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대상포진 후 신경통 치료, OOO 주사가 적용되는 경우는?

안녕하세요. 닥터유바른신경외과 유재원 대표원장입니다.

피부에 물집이 생기고 따끔거리는 통증이 나타나면 대상포진을 의심해 볼 수 있습니다. 그런데 물집이 가라앉은 뒤에도 통증이 오래 이어지면 “피부는 나은 것 같은데 왜 아직도 아플까?” 하는 걱정이 생길 수 있는데요.

이번 글에는 대상포진의 원인과 증상, 대상포진 후 신경통의 특징, 신경차단 주사가 고려되는 경우를 정리해 보겠습니다.

사라졌던 수두 바이러스, 다시 깨어나는 ‘대상포진’

대상포진은 과거 수두를 일으켰던 수두-대상포진 바이러스가 몸속 신경절에 잠복해 있다가 다시 활성화되면서 발생하는 질환입니다. 수두를 앓은 뒤 바이러스가 사라지는 것이 아니라 신경 주변에 숨어 있다가, 몸의 방어력이 약해진 시기에 다시 활동할 수 있는데요.

발생과 관련될 수 있는 요인으로는 연령 증가, 면역 기능 저하, 면역억제 치료, 만성질환으로 인한 전신 상태 저하 등이 있습니다. 특히 나이가 들수록 면역 반응이 이전보다 약해질 수 있어 대상포진 발생 위험을 함께 살펴볼 수 있습니다.

대상포진은 단순한 피부질환처럼 보일 수 있지만, 실제로는 바이러스가 신경을 따라 활성화되면서 통증이 동반될 수 있습니다. 그래서 피부 발진이 생긴 부위에 찌릿하거나 타는 듯한 신경통이 함께 나타날 수 있고, 회복 후에도 해당 신경 부위에 불편감이 남을 수 있습니다.

찌릿하고 타는 통증, 대상포진이 보내는 신호

대상포진은 피부 발진이 나타나기 전부터 통증이 먼저 시작될 수 있습니다. 처음에는 특정 부위가 따끔거리거나 화끈거리고, 바늘로 찌르는 듯한 느낌이 들 수 있는데요. 감기몸살처럼 피로감이나 오한이 함께 느껴지는 경우도 있어 초기에 다른 질환과 헷갈릴 수 있습니다.

이후에는 주로 몸 한쪽을 따라 붉은 발진과 물집이 띠 모양으로 나타날 수 있습니다. 통증은 피부 표면의 따가움처럼 느껴지기도 하고, 깊은 곳에서 전기가 오는 듯한 찌릿함으로 느껴질 수도 있습니다. 가려움, 저림, 감각 이상이 함께 나타나거나 피부에 살짝 닿기만 해도 아픈 느낌이 생길 수 있습니다.

두통, 발열, 오한, 피로감이 동반되는 경우도 있습니다. 특히 얼굴이나 눈, 귀 주변에 발진과 통증이 나타난다면 눈이나 귀 주변 합병증 가능성도 함께 확인해볼 수 있습니다.

물집은 나았는데 ‘신경통’이 남은 경우

대상포진 후 신경통은 대상포진으로 생겼던 피부 병변이 가라앉은 뒤에도 해당 신경 부위에서 통증이 지속되는 상태를 말합니다. 겉으로 보기에는 물집이 마르고 피부가 회복된 것처럼 보여도, 신경이 예민해진 상태가 남아 통증이 이어질 수 있는데요.

대상포진 후 신경통은 타거나 화끈거리는 통증, 전기가 오는 듯한 찌릿한 통증으로 나타날 수 있습니다. 옷이나 이불이 살짝 스치는 정도에도 아픈 이질통이 생길 수 있고, 저림이나 감각 저하가 함께 느껴지는 경우도 있습니다.

통증이 밤에 심해지면 수면이 방해될 수 있고, 낮에도 움직임이나 옷 착용, 샤워 같은 일상 동작이 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 특히 나이가 많거나 대상포진 당시 통증과 발진이 심했던 경우에는 대상포진 후 신경통이 남을 가능성을 함께 살펴볼 수 있습니다.

이처럼 피부 증상만 사라졌다고 해서 통증 경과까지 끝났다고 보기 어려울 수 있습니다. 물집이 나은 뒤에도 같은 부위의 신경통이 이어진다면 통증 양상과 지속 기간을 확인해볼 수 있습니다.

신경통이 지속된다면 고려해 볼 수 있는 ‘신경차단 주사’

신경차단술은 통증과 관련된 신경 주변에 약물을 주입해 신경 주변의 염증 반응과 통증 전달을 조절하는 치료 방법입니다. 대상포진 후 신경통이 있다고 해서 모두 동일하게 시행하는 것은 아니며, 통증의 위치와 강도, 지속 기간, 기존 치료 반응 등을 함께 확인한 뒤 적용 여부를 살펴볼 수 있습니다.

신경병증성 통증 치료를 시행해도 통증이 계속되거나, 통증 강도가 높아 수면과 일상생활에 영향을 받는 경우 신경차단 주사를 고려할 수 있습니다. 특정 신경 분포를 따라 통증이 뚜렷하게 이어지는 경우에도 해당 부위의 신경 자극 여부를 확인해볼 수 있습니다.

통증 위치에 따라 접근 방법도 달라질 수 있습니다. 얼굴, 목, 팔, 몸통 등 어느 부위에 통증이 남았는지에 따라 고려할 수 있는 신경차단술의 종류가 달라질 수 있기 때문입니다. 따라서 단순히 “대상포진 후 통증이 있다”는 이유만으로 판단하기보다 통증이 이어지는 방향과 감각 변화, 생활 불편 정도를 함께 살펴보는 과정이 도움이 될 수 있습니다.

대상포진 후 신경통은 겉으로 보이는 상처보다 더 오래 불편을 남길 수 있습니다. 물집이 사라진 뒤에도 찌릿하고 화끈거리는 통증이 반복된다면 몸이 보내는 신호를 차분히 살피고, 편안한 일상을 되찾는 방향으로 관리해보시길 바랍니다.